Открытие ученых повышает шанс найти жизнь на других планетах

Ученым удалось обнаружить микробов, живущих в океане на глубине 300 метров и питающихся стеклом. Найденные организмы находятся в буквальном смысле у подножия пищевой цепочки. Свой жизненный минимум: воду, тепло и питательные вещества, они получают из вулканического стекла, находящегося на дне океана. Так называемые литоавтотрофы могут существовать и в менее приходных для жизни местах. По словам астробиолога Джека Фармера - это самые минимальные условия для жизни из всех известных. Группа океанографов из Скриппского Института Океанографии обнаружили, что эти микробы существуют во всем мире. Подтверждением тому являются следы, существующие на глубине до 2,5 км на скалах, первоначально образовавшихся из кремнезема, который по сути является стеклом, появившимся при большой температуре и высоком давлении.

Следы остаются после того, как "стеклоеды" поглощают питательные вещества из кремнезема и выделяют кислоту сгенерированную их метаболическими процессами. Образуемая микробами субстанция является пищей для животных в следующем звене пищевой цепочки. Ученые утверждают, что с открытием этих микроорганизмов увеличиваются наши шансы найти жизнь на Марсе. Пригодной для жизни таких организмов может быть и Европа, одна из юпитерианских лун. С большой уверенностью в настоящее время ученые говорят о жидком океане в глубинах этого космического тела, а, хотя этот спутник и не отличается вулканической активностью, вода здесь нагревается гравитационным воздействием газового гиганта. Кроме того, аппарат Mars Global Surveyor, проводивший изучение Марса подтвердил, что в Южном полушарии этой планеты присутствует красный железняк, образующийся под водой, и "стеклянные" вулканические скалы. Проверить шансы последнего претендента на звание "второй Земли" предстоит аппарату Одиссей, прибывающего на орбиту красной планеты через месяц, и вездеходам, запуск которых состоится в 2003 году.