В Латвии на берегу Балтийского моря живет один из самых малочисленных народов в мире - ливы

Когда-то ливы дали название огромной стране - Ливонии. Сейчас их осталось всего 179 человек.

У Ливов свой язык, своя культура. У них есть газета, альманах, фольклорные ансамбли. Ливы даже представлены в Латвийском парламенте. Но это - только одна сторона медали.

Другая состоит в том, что самый древний народ Прибалтики находится на грани исчезновения.

В последней деревне Ливов побывал наш корреспондент.

Ливов в своих сагах упоминают викинги. Они их называют - разбойниками. Днем ливы рыбачили, а вечером, разжигали на берегу обманчивые костры, тем самым заманивали корабли на мель, а потом их грабили. Так название одного из поселков "Колке" - в переводе означает "Смерть тебе"

Сейчас ливы называют себя "белыми индейцами Латвии". Северное побережье они заселили еще 5 тысячелетий назад. Только потом сюда пришли предки латышей. Сегодня ливов осталость около 180 человек. В рыбацком поселке, куда мы приехали, мужчин почти не застали - ушли в море. Говорят, настоящий лив должен родиться в лодке. По преданиям в своих морских путешествиях он не уступали викингам.

БИРУТА ДРИШКУЛЕ: "Мой отец в море с 12 лет, но ливы не только рыбачили, и торговали, вот мой дед рассказывал, что ходили морем до Тобаго".

К лодкам у ливов особое отношение. В поселке Мазирбе, старые рыбацкие лодки - не рубят, не сжигают, их хоронят на кладбище. На лесной поляне - с десяток бывших ливских кораблей.

От самых старых осталось только несколько досок. У других сквозь ребра проросли деревья. Рыбак Янис показывает нам баркас, на котором в колхозные времена начинал ходить в море.

Вспоминает - раньше, тут была строго охраняемая пограничная зона, попасть в поселок можно было только по пропускам. Это было своеобразной резервацией, но эта закрытость помогла сохранить экологию.

Я зык этих аборигенов - ни один латыш не поймет, он относится к фино-угорской группе. Им владеют всего 10 человек. 88-летняя Леонитина одна из них. Она посетовала на печальную действительность. Вскоре этому языку суждено умереть, а культура этого смелого и отважного народа незаметно растворится. Об этом и ее песня.

Язык моря - это язык матери. Его звуки святы. И если забудутся звуки моря, то уйдет и язык матери.