Некоторые американцы предпочитают катафалк ... даже для ежедневной езды

Жителей эксцентричной Калифорнии трудно удивить. Однако членам Клуба любителей катафалков это удается легко. Они каждый день разъезжают на автомобилях, на которых другим смертным предоставляется возможность проехаться лишь один раз... НАВЕРНОЕ, увлечение катафалками могло появиться только в Америке. В отличие от европейских похоронных машин, заокеанские выглядят очень пышно и помпезно. Наибольшей популярностью пользуются катафалки пятидесятых-шестидесятых годов, созданные на основе огромных "Cadillac" и "Lincoln". Среди коллекционеров особо ценятся "Кадиллаки" 59-го модельного года за уникальный дизайн. Бритвоподобные вертикальные "кили" на задних крыльях и смахивающие на пули задние фонари прекрасно сочетаются с похоронным кузовом, напоминающим угловатый универсал. Цена хорошо сохранившихся экземпляров может достигать $15.000. Впрочем, остальные подержанные катафалки крайне дешевы. Всего за $1.000 можно приобрести автомобиль в отменном состоянии, с небольшим пробегом. Хотя при перепродаже действует ряд неписаных законов.

Например, те члены Клуба любителей катафалков, которые живут в маленьких калифорнийских городках, стараются покупать машины подальше от дома. "Похоронные бюро не любят продавать автомобили местным, - рассказывает Марк X., химик по профессии и давний член Клуба. - Я их понимаю. Человеку, который недавно хоронил кого-нибудь близкого, неприятно видеть знакомый катафалк, разъезжающий по окрестностям с включенной на всю катушку музыкой и развеселой компанией внутри".

Время от времени Клуб устраивает слеты, на которые съезжаются больше 100 его членов. Обычно они проводятся в заброшенных городах-"призраках", которых немало в пустыне Мохава, простершейся неподалеку от Лос-Анджелеса. "Как автомобиль, катафалк имеет некоторые преимущества, - рассказывает 23-летний Крис, который приехал на слет вместе с родителями (ради такого торжественного случая семейка загримировалась и оделась под Флинстонов). - Например, мы ехали очень быстро, однако полиция нас не останавливала. Видимо, действовал лежащий в кузове гроб..."

Впрочем, гроб из папье-маше выглядит невинной шалостью на фоне того факта, что некоторые члены клуба ради эпатажа укладывают в катафалки кукол-"покойников". Благо, рядом Голливуд, где легко раздобыть реквизит со съемок фильмов ужасов.