Миллионы людей уже умирают от грязного воздуха

Новое исследование ученых из британского Института Физики доказывает, что ежегодно около 2 миллионов людей по всему миру умирают из-за загрязнения воздуха. Ранее было принято считать, что глобальное изменение климата усугубляет этот эффект, однако новое исследование утверждает, что в глобальном масштабе изменение климата не играет решающей роли.

Согласно данным исследования, около 470 000 человек ежегодно умирают из-за увеличения количества озона. И еще около 2,1 млн смертей вызваны увеличением количества мелкодисперсных твердых частиц в воздухе. Эти частицы проникают глубоко в легкие и вызывают рак и другие заболевания дыхательных путей. Большая часть смертей приходится на страны Восточной и Южной Азии – в этих регионах загрязнение воздуха наиболее сильное. К тому же здесь высокая численность и плотность населения.

Исследователи из Великобритании обращают внимание, что количество смертей, вызванных изменением климата, остается невысоким. «Климатический» фактор приводит к 1500-3000 смертям по всему миру ежегодно. Тем не менее, ученые не перестают наблюдать за климатом и его влиянием на смертность населения на локальном уровне. Так, изменение климата может увеличить или уменьшить загрязнение воздуха в определенной местности. Продолжительность сохранения в воздухе твердых мелкодисперсных частиц определяется температурой и влажностью воздуха в регионе. В свою очередь, количество осадков влияет на время, в течение которого загрязняющие вещества накапливаются.

Высокие температуры могут также увеличить выбросы органических соединений от деревьев, которые затем реагируют в атмосфере с образованием озона и твердых частиц.

В исследовании ученые использовали климатические модели для имитации концентрации озона и мелкодисперсных частиц в период времени с 1850 года по 2000 год (по несколько моделей с разным уровнем озона и мелкодисперсных частиц). Далее они исследовали, как загрязнение воздуха при определенных климатических условиях связано со смертностью населения. Установлено, что основным фактором, влияющим на смертность, является именно уровень загрязнения воздуха. А климатические особенности вносят лишь небольшие изменения.